Kopřivnice stała się miastem dzięki rozwojowi produkcji samochodowej, która do dziś jest jej nieodłącznym elementem. Na początku były bryczki produkowane przez firmę Ignác Šustala od 1850 roku w pomieszczeniach dzisiejszego muzeum Fojtství. Przełomowy moment dla rozwoju miasta Kopřivnice nastąpił, kiedy 47 lat później zaczął powóz jeździć bez koni i powstał w ten sposób pierwszy automobil w ówczesnych Austro-Węgrach. Ważny ślad w historii miasta i tutejszej fabryki pozostawił genialny konstruktor Hans Ledwinka, który stworzył np. unikalną koncepcję podwozia Tatry oraz aerodynamiczne automobile z silnikiem chłodzonym powietrzem. Był też przy powstaniu kolejowego wozu ekspresowego Slovenská Strela, co świadczy o tym, że w Kopřivnicy nie produkowano tylko samochodów. Marka Tatra dotarła do wszystkich zakątków świata dzięki podróżnikom Jiřímu Hanzelce i Miroslavowi Zikmundowi, słynnej podróży Tatry dookoła świata lub Rallye Paryż-Dakar. Kompletne wyobrażenie o jej sławie można uzyskać w Muzeum technicznym Tatra. Współczesna Kopřivnice nawet dziś nie opuszcza swojego przemysłowego charakteru, czego dowodem jest pomyślny rozwój tutejszego parku przemysłowego.